Der Moment dazwischen.

Ein Atemzug zwischen zwei Leben.

Die Straßen um Arnsberg wirkten, als hätte jemand die Welt leiser gestellt. Sieben Grad. Feiner Regen. Regen, der alles dunkel glänzen ließ. Die Felder. Die Dächer. Die langen Wege, die hinauf in die Wälder führten. Die Luft roch nach nassem Laub. Nach etwas, das vergeht, ohne Spuren zu hinterlassen. Über den Hängen lagen die Wolken wie ein graues Band. Tief genug, um die Kronen der Fichten zu streifen. Der Wind kam nur in kurzen Atemzügen. Fast so, als würde er prüfen, ob noch jemand zuhört. Auf der Ruhr trieb ein einzelnes Blatt einer Eiche. Langsam. Wie etwas, das sich nicht entscheiden kann, wohin es gehört. In Niedereimer brannte ein einziges Licht, gedämpft hinter einem Vorhang. Vor der Tür standen Stiefel, schmutzig vom Acker. Nebeneinander wie zwei Gedanken, die man nicht weiterverfolgt. Ein Hund bellte. Einmal. Zweimal. Dann hörte man wieder nur den Regen. Dieses gedämpfte Ticken, das weder stört noch tröstet. Und in diesem Schweigen lag ein Moment, der so still war, dass niemand etwas von ihm wollte. Man hätte sagen können, der Tag sei müde geworden.

Ich denke an die Stiefel. Ungeputzt. Echt. Nicht geplant. Nicht inszeniert. Einfach so, wie das Leben spielt. Ohne Erwartung. Ohne Druck. Es ist Nikolaus. Und man sagt, dass am Abend davor manchmal Stiefel vor den Türen stehen. Als Zeichen. Als Geste. Gestern auch. Und heute? Heute sind manche gefüllt. Andere nicht. Vielleicht liegt darin schon die ganze Wahrheit. Nicht jeder Tag hinterlässt etwas. Und nicht alles, was leer bleibt, bedeutet Verlust. Vielleicht stellt man nichts hinaus und erwartet auch nichts. Man hört den Regen. Den Hund irgendwo im Dorf. Und spürt die Stille, die sich um einen legt wie eine zweite Haut. Während manche nach etwas suchen, reicht es anderen, wenn der eigene Atem ruhig bleibt. Manche Tage schenken nichts. Sie nehmen nichts. Sie lassen einen stehen. Irgendwo zwischen Tür und Dunkelheit. Und oft ist genau das der Moment, der einen weitergehen lässt.

Man geht weiter. Ohne Ziel. Ohne Grund. Einfach, weil es das Einzige ist, was bleibt, wenn ein Tag zu keiner Antwort mehr fähig ist. Die Straßen wirken fremd. Selbst wenn man sie seit Jahren kennt. Das Licht der Laternen liegt flach auf dem nassen Asphalt. Es lässt die Pfützen aussehen wie kleine Spiegel, in denen sich nichts wirklich spiegelt. Die Häuser stehen da wie schweigende Zeugen eines Lebens, das an ihnen vorbeigeht, ohne viel zu hinterlassen. Hinter manchen Fenstern brennt Licht. Ein warmes Rechteck im Dunkeln, das einem nicht gehört und sich trotzdem kurz wie eine Erinnerung anfühlt. Die Gesichter, die man ewig kennt, sind in solchen Momenten flüchtige Fremde. Man merkt, wie die Kälte unter die Jacke kriecht. Leise. Unaufdringlich. Fast höflich. Als wolle sie einen nur daran erinnern, dass man noch da ist. Vielleicht liegt darin die eigentliche Ruhe solcher Abende. Man geht durch sie hindurch. Ungestört. Unbeachtet. Und einen Moment lang muss man nicht mehr sein als eine Silhouette zwischen Regen und Nacht. Die Schritte setzen sich wie ein leiser Rhythmus durch die Dunkelheit. Und irgendwann versteht man, dass dieses Weitergehen kein Fluchtversuch ist. Es ist ein stilles Einverständnis. Mit dem, was war. Mit dem, was ausblieb. Mit dem, was kommen wird. Mit der Tatsache, dass manche Tage nichts erwarten. Und dass genau daraus die Kraft entsteht, die man später fälschlicherweise Mut nennt.

Ich glaube, manchmal merkt man erst viel später, dass ein Wendepunkt längst stattgefunden hat. Da war kein besonderer Tag. Kein Satz, an den man sich erinnern kann. Nur eine unscheinbare Bewegung. Ein Nachgeben irgendwo im Inneren. Ein Gefühl, das sich erst zeigt, wenn man weitergegangen ist. Entscheidungen kommen selten wie Entscheidungen. Sie schleichen sich an, unauffällig, wie ein Gedanke, der zu lange im Hintergrund stand und irgendwann keinen Widerspruch mehr hört. Vielleicht beginnt ein Neuanfang so. Nicht mit Mut. Nicht mit Klarheit. Sondern mit dem schlichten Eingeständnis, dass etwas vorbei ist. Nicht, weil es zerbrochen wäre. Sondern weil es keinen Platz mehr hat im Leben, das vor einem liegt.

Und während man durch die nasse Dunkelheit geht, wird spürbar, wie leicht Dinge werden, sobald man aufhört, sie zu tragen. Es gibt keinen letzten Vorhang. Nur ein sanftes Ausatmen. Ein Loslassen, das niemand sonst bemerkt. Manche Wege öffnen sich erst, wenn man unbemerkt die Richtung geändert hat. Und irgendwann steht man an einem Punkt, an dem man zurückblickt und nicht mehr genau weiß, wann man den alten Weg verlassen hat. Vielleicht war es ein leiser Abend wie dieser. Ein stiller Gedanke, der nicht gefragt hat, ob man bereit ist. Ein Moment zwischen zwei Schritten, in dem man einfach weitermacht, ohne zu wissen, wohin es führt.

Es gibt Tage, die verlangen nichts. Sie fordern keine Erklärung, keine Antwort, kein Bekenntnis. Sie lassen einen stehen, ohne festzuhalten. Sie lassen einen nach vorne gehen, ohne etwas zurückzufordern. Vielleicht ist es das, was Neuanfänge wirklich ausmacht. Nicht der Mut, etwas zu beginnen, sondern die Ruhe, etwas zu beenden. Lautlos. Unaufgeregt. Als hätte es nie anders sein sollen.

Vor dem Licht.

Ein Flimmern im frühen Dezember.

Auf dem alten Holztisch liegt noch ein Buch. Aufgeschlagen. Seine Seiten atmen die Müdigkeit eines langen Tages aus. Fast so, als hätten sie selbst aufgegeben, weiterzuerzählen. Das Licht einer Straßenlaterne fällt durch ein Fenster flach darüber. Ein schiefer Winkel aus Abendrest und Schweigen, fast wie das Leben selbst. Ein Satz darin bleibt einfach unberührt, als hätte niemand mehr die Kraft, ihn zu Ende zu denken. „Manchmal gibt es keine Wahrheit, nur die Entscheidung, mit welcher Version man leben kann.“ Er trifft. Nicht laut. Nicht hart. Eher wie ein kalter Luftzug. Einer, der von innen kommt. Vielleicht bleibt er deshalb unberührt. Weiterblättern hieße, sich selbst nicht länger zu schonen. Vielleicht, weil jede Version, mit der man leben kann, zugleich die ist, an der man ein wenig zerbricht. Manchmal endet ein Tag im Dunkeln, ohne dass man noch etwas denkt. Und manchmal beginnt er so.

Ja. Manchmal beginnt ein Tag im Dunkeln. Noch bevor man etwas denkt. Der Wald liegt am Rande des Dorfes. Still. Die Luft ist kühl und schwer. Verregnet. Irgendwo zwischen den Zweigen glühen ein paar rote Beeren wie kleine Versprechen, die niemand laut ausspricht. Es ist ein Bild, eine Art Licht, das nicht wärmt, aber etwas in einem weckt. Ein leiser Hinweis, dass selbst im tiefsten Schatten noch Farbe steckt. Während ich den Weg entlangging, hörte ich das Knacken der Äste unter den Schuhen, allerdings gedämpft vom feuchten Boden. Es ist Dezember, und die Welt scheint sich langsamer zu drehen. So, als würde sie Rücksicht nehmen auf etwas, das ich selbst noch nicht verstehe. Und die Kälte, die noch kein winterlicher Frost ist, sondern irgendetwas davor, hat ihre eigene Ruhe. In ihr ordnen sich die Gedanken anders. Klarer. Vorsichtiger. Heute ist so ein Tag, an dem man nicht viel braucht. Ein Schritt nach dem anderen. Das reicht.

Während ich so spaziere, erinnere ich mich an einen Klang. Nichts Auffälliges. Ein Stimmengewirr. Irgendwie, als hätte jemand die Lautstärke der Welt heruntergedreht. Ich denke an einen Ort. Einen besonderen. Einen, an dem Menschen zusammenkommen, ohne zu vergessen, wo sie sind. Mitten im Wald. Mitten im Winter. Es gibt Feuer, warme Getränke, den Geruch von Holz, der sich in die Kleidung legt wie eine Erinnerung, die man erst später versteht. Auf dem Weg sieht man Lichter. Kleine, warme Punkte zwischen den Bäumen. Sie versprechen nichts, außer dem, was sie sind: etwas Helligkeit in der frühen Dunkelheit. Man folgt ihnen nicht, um etwas zu finden, sondern um für einen Moment weniger verloren zu wirken. Die Menschen um einen herum, die dort stehen, sprechen leise. Sie halten ihre Becher mit beiden Händen, atmen kleine Wolken in die Luft und lassen die Zeit einfach ziehen. Niemand drängt. Niemand fordert. Es gibt keine Erwartungen. Und vielleicht ist das einfach das Schönste dort, dass es keine Erwartungen gibt. Man darf einfach sein, zwischen fremden Gesichtern, warmem Licht und dem vertrauten Geräusch des Windes, der durch die Bäume zieht.

Als ich den Weg, den Wald und die Felder hinter mir lasse und das Dorf wieder erreiche, steht irgendwo am Rand ein altes Haus. Ich sehe es jeden Tag. Die Fassade ist gemauert, dunkel, das Holz der Tür verwittert, wahrscheinlich, weil sie mehr Winter gesehen hat als ich. Ein schmaler Lichtstreifen fällt unter dem Türspalt hervor. Früher, denke ich, als ich an dem Haus vorbeigehe, hätten die Kinder an einem Abend wie diesem ihre Stiefel dort abgestellt. Sauber geputzt, in der Hoffnung, dass jemand sie füllt. Vielleicht nicht aus Glauben, sondern aus einem leisen Wunsch nach Wärme. Jetzt steht nichts vor der Tür. Nur das Ende eines Morgens. Nur der Wind, der über die Stufen streicht. Ich gehe weiter. Alles ist still. Vielleicht bereitet sich etwas vor. Vielleicht auch nicht. Man wird es sehen.

Weiter, aber anders.

Von stillen Entscheidungen und der Freiheit danach.

Manchmal wirken die Tage, als hätten sie sich verlaufen. Als wären sie nur ein leiser Zwischenraum. Die Stiefel trocknen vom morgendlichen Spaziergang, der Kaffee kühlt aus, und der Boden unter den Füßen trägt die Müdigkeit wie eine alte Geschichte. Draußen läuft die Zeit weiter. Unbeirrt. Fast gleichgültig. Drinnen sitzt jemand im Halbdunkel, hört dem eigenen Atem zu und wartet nicht auf Antworten. Vielleicht sind wir wirklich nur Sekundenbruchteile, die versuchen, warm zu bleiben, während alles andere vorbeizieht. Ein bisschen Licht. Ein bisschen Dunkelheit. Und irgendwo zwischen Atemzug und Erinnerung bleibt nur dieser kurze Moment.

Es gibt Augenblicke, in denen man spürt, dass ein Weg weitergeht, aber nicht mehr so, wie man ihn einmal gedacht hat. Man steht da, vielleicht nur für einen Atemzug und begreift, dass eine Entscheidung fällig ist. Nicht aus Wut. Nicht aus Hoffnung. Sondern aus dem stillen Bedürfnis, das entsteht, wenn man merkt, dass man zu lange gewartet hat. Manche Entscheidungen wirken anfangs klein. Fast unscheinbar. Ein Satz. Eine Geste. Ein Schritt. Und dann tragen sie etwas in sich, das größer ist als wir selbst. Wir haben Angst vor ihnen, weil wir wissen, dass sie uns verändern, dass sie alles verändern. Weil hinter ihnen, diesen Entscheidungen, etwas liegt, das wir noch nicht sehen können.

Angst ist ein dichter Raum. Sie hält fest, macht die Luft schwer, zwingt uns, im Kreis zu gehen. Doch irgendwann begreift man, dass hinter dieser Angst etwas wartet, das sich nur zeigt, wenn man weitergeht. Mut ist nicht laut. Mut ist ein einfacher Vorgang: Man hebt den Fuß, obwohl sich alles in einem dagegen sträubt. Und in genau dieser winzigen Bewegung verschiebt sich etwas. Vielleicht führt die Entscheidung nicht zu dem, was man sich vorgestellt hat. Vielleicht wird alles anders. Aber genau darin entsteht oft der erste klare Blick seit langer Zeit – ein Blick auf das eigene Leben, das man zu lange nicht gelebt hat.

Es ist merkwürdig. Also, wie still Veränderungen mitunter beginnen. Sie kündigen sich nicht an. Sie erscheinen nicht plötzlich im Kalender. Niemand fragt danach. Sie entstehen in einem selbst. Manchmal in einer Nacht, in der man nicht schlafen kann. Manchmal erst nach Jahren, in denen man vielleicht zu viel geschlafen hat. Und dann sitzt man da, sieht sich sein eigenes Leben an und versteht, dass etwas geschehen muss. Dass man nicht weitermachen kann wie bisher. Man denkt darüber nach, schweigt, steht auf, setzt sich wieder. Und dann trifft man eine Entscheidung.

Ich werde nicht darüber sprechen, welche es war. Manche Dinge verlieren nämlich ihre Wahrheit, wenn man sie erklärt. Aber seit diesem Moment hat sich etwas in mir gelöst. Und das ist etwas Gutes. Seitdem ist da ein anderes Gefühl. Eine Art Freiheit, die ich lange nicht mehr gespürt habe. Sie ist nicht laut. Sie ruft auch nicht nach Aufmerksamkeit. Sie ist einfach da. Eine Leere, die mich nicht bedroht, sondern mir neuen Raum schenkt. Eine Schwere, die sich zurückzieht, ohne dass man weiß, wohin. Ich empfinde mich seitdem als weniger gebunden. Die Fesseln, die ich jahrelang als selbstverständlich hingenommen habe, wirken plötzlich künstlich. Ich sehe sie an und frage mich, wie ich sie so lange tragen konnte.

Man spricht oft von Mut, als wäre er ein großes, beeindruckendes Ereignis. Aber Mut ist nichts weiter als eine kleine, klare Entscheidung. Ein Schritt, den man macht, obwohl man Angst hat. Ein Satz, den man sagt, obwohl die Stimme zittrig ist. Mut ist eigentlich unspektakulär. Er findet in uns statt. Meistens ohne Zeugen, ohne Beifall. Und doch verändert er die Linien des eigenen Lebens. Und jetzt stehe ich hier, wie jemand, der ein altes Zimmer verlassen hat, ohne die Tür laut zu schließen. Ich weiß noch nicht, wohin dieser neue Weg führt. Vielleicht ist er besser. Vielleicht auch nicht. Aber er gibt mir etwas zurück, das ich verloren hatte, das Gefühl, nicht mehr festzustecken. Es ist ein stilles Freiwerden, einen inneren Frieden. Und ganz ehrlich? Vielleicht reicht das für den Anfang.

Der letzte Monat.

Ein Übergang ohne Bedeutung.

Ich dachte, der Dezember kommt ohne Geräusch. Ein stiller Schnitt im Kalender. Aber das stimmt nicht. Heute Morgen hat der Frost eine dünne Haut über die Dinge gelegt. Nicht genug, um Spuren festzuhalten. Aber genug, um sie hörbar zu machen. Der Weg und das Gras knackten leise unter den Stiefeln, als hätte die Nacht versucht, die Welt einzufrieren und es dann doch gelassen. Talko lief voraus. Wie immer. Den Kopf dabei so tief, als suche er etwas, das nur Hunde finden können. Wahrscheinlich ist dem auch so. Der Himmel war klar. Ein kaltes Blau, das nichts versprach außer Ehrlichkeit. Ich denke oft, dass der Dezember der Monat ist, in dem alles langsamer wird. Ob man will oder nicht. Der Monat, in dem man merkt, was bleibt, wenn nichts mehr laut ist. Ich mag diese Art von Tagen. Die stillen. Die, an denen man nichts erklären muss. Und jetzt? Das Ende des Jahres hat begonnen und es macht es wie immer. Ohne Rücksicht. Einfach so.

Vielleicht liegt es daran, dass es der letzte Monat ist. Vielleicht an der Kälte. An der frühen Dunkelheit. An den Lichtern. Ich denke in diesen Tagen häufiger zurück. Nicht in der Art, wie Menschen Rückblicke machen, mit Listen und Höhepunkten, sondern eher beiläufig. Ich sehe die Monate wie Räume, durch die ich gegangen bin. Manche waren eng, andere weit, einige fast leer. Ich erinnere mich an Tage, an denen ich dachte, dass nichts mehr geht, und an andere, an denen einfach nur alles still war. Es war kein gutes Jahr, aber auch kein schlechtes. Es war ein Jahr, das mich gezwungen hat, genauer hinzusehen. Auf mich. Auf das, was ich tue, und das, was ich lasse. Auf den Menschen, der ich sein will. Manches hat sich verändert, ohne dass ich es wollte. Manches, weil ich es wollte. Anderes erst, weil ich es nicht mehr verhindern konnte. Und jetzt, da es zu Ende geht, sehe ich klarer, was davon bleibt und was nicht mehr zurückkommt. Das klingt einfacher, als es ist. Veränderungen tragen selten ein Schild. Sie sind meist leise, unscheinbar, schleichen sich in die Tage wie Frost in den Boden. Und erst wenn man stehen bleibt, merkt man, dass etwas anders ist.

Ich weiß, dass das nächste Jahr nicht wird wie die Jahre davor. Es wird härter in manchen Dingen, leichter in anderen. Einige Türen, die lange offen standen, werde ich schließen müssen. Andere werde ich öffnen, obwohl ich nicht weiß, was dahinter liegt. Vielleicht ist es genau das, was mich ruhiger macht. Die Erkenntnis, dass man nicht alles wissen muss, um weiterzugehen. Ich denke manchmal, es gibt diesen Moment, kurz vor dem Jahresende, in dem man begreift, dass man niemandem etwas schuldet, außer sich selbst. Kein perfektes Leben, kein ständiges Funktionieren, kein Bild, das anderen gefallen muss. Es reicht, die eigenen Schritte auszuhalten und die Wahrheit nicht mehr zu umgehen. Veränderungen kommen. Immer. Ob man sie will oder nicht. Man muss sie nicht erklären, nicht feiern, nicht dramatisieren. Man muss sie nur annehmen. Still, ohne Erwartung. Ich bin vollkommen bereit, weiterzugehen.

Vielleicht bleibt mir vom Jahr am Ende weniger übrig, als ich glaube. Ein paar Sätze, ein paar Orte, ein paar Entscheidungen, die ich getroffen habe, ohne später noch lange darüber zu sprechen oder nachzudenken. Der Rest verblasst. Menschen, die gekommen und gegangen sind. Tage, die man ausgehalten hat. Andere, die man hätte besser festhalten sollen. Es ist erstaunlich, wie wenig davon wirklich Gewicht hat, wenn man genauer hinsieht. Und doch reicht es. Man blickt zurück, stellt fest, was war, was nicht mehr ist, und was man ohne großes TamTam mitnimmt. Der Dezember macht es einem leicht. Er sagt nichts. Er fragt nichts. Er verlangt nichts. Er lässt einen stehen, genau dort, wo man ist. Und manchmal ist das der ehrlichste Punkt, von dem aus man weitergehen kann.

Die Ordnung der Dinge.

Alles läuft, bis einer stehen bleibt und fragt, warum.

Ich war nie ein Freund der großen Städte. Zu viel Beton. Zu viele Stimmen, die nichts sagen. Zu viele Gesichter ohne Namen. Mir ist das zu eng, obwohl alles riesig ist. Vielleicht liegt es daran, dass ich am Rand eines Dorfs groß geworden bin. Unter alten Eichen. Hinter dem Hof lagen echte Hektar. Felder bis zum Horizont. Und zwischen der Einfahrt zu meinem Elternhaus und der nächsten Siedlung lag Wiese, lang wie ein Nachmittag im Sommer. Nachts war es so still, dass man die eigenen Gedanken gehen hörte. Später bin ich weggezogen. Natürlich nicht in die Stadt. Immer mit Abstand. Immer so weit von ihr entfernt, dass sie nur ein Lichtkranz am Himmel bleibt und sonst nichts. Ich brauche das einfach. Raum, in dem nichts so tut, als wäre es wichtig. Der Wind hat hier keine Meinung. Die Eichen auch nicht. Und manchmal denke ich, je dichter die Häuser beieinander stehen, desto leichter vergisst man, wer man ist. Vielleicht täusche ich mich auch. Aber weit weg von allen Dächern, sieht dich die Weite an und lügt nicht.

Nun gut. Aber auch das Dorf hat seine eigene Ordnung. Es sind nicht nur die alten Höfe und offenen Felder, nicht nur die langen Wege zwischen den Bäumen und der weite Himmel, der abends glüht. Es gibt auch diese Siedlungen, die man schon aus der Weite erkennt. Oftmals gleiche Dächer, gleiche Fassaden, gleiche Hecken. Häuser, die sich irgendwie gegenseitig im Blick behalten, ohne wirklich hinzusehen. Und überall riecht es gleich. Nach frisch gemähtem Rasen. Nach Grillkohle im Sommer. Nach Weichspüler, dessen Duft aus den geöffneten Fenstern zieht. Vor manchen Häusern steht ein SUV, glänzend, frisch gewaschen, fast schon irgendwie stolz. Andere verstecken ihre Autos in den Garagen, als hätten sie Angst, jemand könnte vergleichen, urteilen, als könne man nicht mit den Nachbarn mithalten. Ja, ich glaube schon, man kennt sich hier. Aber was man eigentlich meint, ist, man beobachtet sich.

Drinnen flimmert das Fernsehen, draußen brummt der Rasenmäher. Immer dieselben Geräusche, dieselben Rituale, als wäre der ganze Ort auf eine unsichtbare Uhr abgestimmt. Einer zündet den Grill an, zwei Gärten weiter antwortet ein anderer mit dem gleichen Zischen. Und irgendwo, am Ende der Straße, hängt eine kleine Fahne, ausgebleicht vom Wind. Aber noch immer da, obwohl niemand sie überhaupt noch wahrnimmt. Vielleicht, weil sie längst nichts mehr bedeutet. Hier, in diesem Siedlungen wohnt das Leben, das man führen soll. Ein Leben, das funktioniert. Geordnet, solide, frei von Überraschungen. Ein Leben, das man erst „erschafft“ und dann verteidigt. Man nennt es Beständigkeit. Aber vielleicht ist es auch Stillstand. Man arbeitet, spart, baut, pflegt. Man sorgt sich um den Rasen, um den Eindruck, um das, was Nachbarn vielleicht denken könnten. Man grüßt freundlich, lacht kurz, sagt, alles sei gut. Und wenn jemand doch mal stiller wird, fragt keiner warum. Man lässt es, weil man gelernt hat, dass man über sowas nicht spricht. Man fragt, wie es geht, und hofft, keine ehrliche Antwort zu bekommen. Alles funktioniert. Nur keiner weiß mehr, wofür.

Man heiratet. Man baut ein Haus. Zwei Kinder. Ein Hund. Im Sommer dann der Campingurlaub in Dänemark. Oder anders. Hauptsache weg. So macht man das hier. Und wenn all das geschafft ist, sagen alle: Gut gemacht. Als wäre das der Sinn gewesen. Als würde am Ende jemand kommen und eine unsichtbare Liste abhaken. Ich habe oft gesehen, wie Menschen ihr Leben einrichten, als wären sie Figuren in einem Schaubild. Wohnzimmer, Küche, Garten, Garage. Ordnung in allem. Nichts Unbekanntes. Morgens läuft das Radio, abends der Fernseher. Dazwischen liegen Termine, Rasenpflege, Autowäsche, Hecken schneiden. Manchmal glaube ich, das Geräusch des Lebens hier ist das leise Surren der Rolläden, wenn sie sich automatisch schließen. Immer zur selben Zeit. Jeden Tag.

Ich sehe oft diese Gesichter. Freundlich, aber irgendwie müde. Die Hände fest am Lenkrad, die Gedanken schon beim nächsten Einkauf. Ober beim Wochenende. Manchmal habe ich das Gefühl, die meisten haben gelernt, nicht zu fragen. Nicht nach dem Warum. Nicht nach dem Danach. Und ich glaube, ich selbst habe zu lange nicht gefragt. Die meisten nennen es Verantwortung, Pflicht, Stabilität. Oder einfach Erwachsensein. Doch oft ist es nur Angst, verkleidet als Vernunft. Die Angst, etwas zu verlieren, das man nie wirklich wollte. Die Angst, aufzufallen, wenn man plötzlich anders lebt. Die Angst davor, plötzlich der Böse in einer Geschichte zu sein. Und dann? Dann bleibt man lieber dort, wo man alle Regeln kennt. Wo man weiß, wie laut man lachen darf, wann man grüßt und wann man besser nichts sagt. Man bleibt, weil man glaubt, Sicherheit sei wichtiger als Wahrheit. Aber Sicherheit ist nur ein anderes Wort für Stillstand. Und Stillstand, das weiß jeder, der nachts einmal wach gelegen hat, fühlt sich irgendwann an wie Ersticken. Nur leiser.

Niemand will auffallen. Niemand will anders sein. Alles läuft. Oder muss laufen. Und vielleicht ist es genau dieses ewige Funktionieren, das was mich mehr und mehr stört. Diese saubere Wiederholung der Tage, als würde das Leben eine Routine verlangen. Man steht auf, arbeitet, redet, lächelt. Man baut, spart, bleibt immer irgendwie vernünftig. Und irgendwo dazwischen verliert man den eigenen Ton. Natürlich nicht auf einmal. Sondern leise. Schicht für Schicht. Ich habe auch lange geglaubt, das müsse so sein. Dass Sicherheit das Gleiche ist wie Frieden. Aber irgendwann begreift man, dass beides nichts miteinander zu tun hat. Sicherheit hält dich fest, Frieden lässt dich gehen.

Und vielleicht ist das der Moment, an dem man anfängt, zu hören, was man sich jahrelang ausgeredet hat. Dass man eigentlich etwas anderes wollte. Etwas, das nicht in diese Straßen passt, nicht in diese Häuser, nicht in diese Sprache. Aber dann kommen diese Sätze. Irgendjemand sagt: „Das gehört sich so.“ Irgendjemand meint. „Das macht man so.“ Sätze, die leicht gesagt werden, fast beiläufig, wie die Ausrede eines ganzen Lebens. Sätze, die klingen, als hätten sie Gewicht. Aber sie sind sie hohl. Nichts anderes. Man sagt sie, um nicht denken zu müssen. Um nicht zu fühlen, dass man längst aufgehört hat, zu leben. Aber es passt nun Mal nicht jeder in diese Ordnung. Nicht jeder findet Ruhe in der Wiederholung. Und das ist kein Fehler. Manchmal ist es einfach nur ehrlich.

Wir haben nur dieses eine Leben. Und alles, was wir nicht leben, bleibt. Es zieht Kreise, leise, unsichtbar. Alles was wir verdrängen, nicht tun, obwohl wir es wollen, wird zu Reue, zu Müdigkeit, zu diesem stillen Druck im Brustkorb, der sich meldet, wenn alles still geworden ist. Bleiben, obwohl man längst gehen will, ist auch eine Entscheidung. Aber sie kostet dich dich selbst. Und wenn du das irgendwann begreifst, ist es meist zu spät, um noch loszugehen. Vielleicht liegt das Glück nicht im Dazugehören, sondern im Mut, sich zu entfernen, zu gehen, abzuschließen. Nicht trotzig, nicht laut, nicht im Streit. Sondern einfach, weil man spürt, dass das hier nicht mehr das eigene Leben ist.

Draußen ist es still geworden. Ein paar Lichter, mehr nicht. Der Wind streift über die Felder, als wollte er die letzten Stimmen einsammeln, bevor die Nacht sie verschluckt. Irgendwo klappert ein Garagentor, irgendwo schließt sich eine Tür. Alles klingt nach Gewohnheit. Nach einem Leben, das einfach weiterläuft, egal wer hinsieht. Ich stehe am Fenster, sehe hinaus, sage nichts. In der Scheibe spiegelt sich mein Gesicht, dahinter ist alles dunkel, endlos. Für einen Moment scheint alles stillzustehen. Nur mein Atem. Der Klang der Tasse, als ich sie aufs Fensterbrett stelle. Vielleicht ist das der Punkt, an dem man begreift, dass man nicht jeden Platz ausfüllen muss, nur weil man ihn kennt. Nicht jede Geschichte zu Ende erzählen, nur weil man einmal Teil davon war. Ich sehe hinaus, bis das Bild verschwimmt. Und irgendwo dazwischen wird mir klar, dass ich kein Teil dieser Geschichte mehr bin. Vielleicht war ich es nie. Vielleicht hab ich nur zu lange geglaubt, dass man bleiben muss, um dazuzugehören. Draußen hebt der Wind an, trägt kalte Luft durchs offene Fenster. Und während alles weiterläuft, wird etwas in mir still. Nicht traurig, nicht verloren, nicht verletzt. Nur bereit.

Am Ende des Weges.

Was war, darf liegen bleiben.

Als ich losging, war alles dunkel. Die Sonne lag noch hinter dem Horizont. Die Bäume wirkten im fahlen Licht des Mondes wie Schatten. Mit jedem Schritt, den ich ging, wurde der Tag etwas heller. Der Morgen lag schwer über den Feldern. Nebel verfing sich in der Landschaft und zwischen den Ästen der Kiefern und Eichen. Fast so, als wolle er die Welt noch einen Moment lang verbergen. Montag. Einer dieser tristen Tage, an denen nichts neu beginnt und doch alles danach riecht. Die Straßen und Wege waren feucht. Die Luft kalt. Jeder Schritt klang, als würde ich über alte Erinnerungen laufen. Talko lief voraus, zog mal mehr, mal weniger an der Leine. Fast so, als wolle er mich daran erinnern, dass es weitergehen muss. Manchmal blieb er stehen, schnupperte, drehte sich kurz um. Ein paar Krähen zogen über uns hinweg, verschwanden im Grau. Ich denke an das, was sich über Jahre angesammelt hat. Worte, die ich nie ausgesprochen habe. Aufgaben, die ich immer wieder aufgeschoben habe. Gedanken, die wie Staub in den Ecken sitzen. Vielleicht kommt irgendwann der Punkt, an dem man das alles ablegen muss, um wieder klarzusehen. Ich glaube, heute ist dieser Punkt. Kein großes Versprechen. Kein klares Ziel. Nur der Entschluss, leichter zu werden. Ballast abzuwerfen, offene Kapitel zu schließen, Ungelöstes endlich zu Ende zu bringen und aufzuräumen, was mich festhält. 2026 beginnt bald. Und ich denke darüber nach. Hier. Auf diesem Weg. Mitten im Nebel. Leise. Ohne Ansage. Nur ein Schritt nach dem anderen.

Nur, damit wir uns nicht falsch verstehen: Es geht mir gut. Auch wenn sich das vielleicht anders liest. Ich bin nur müde. Nicht im Kopf, sondern im Kern. Jeder Anfang kostet Kraft. Und dieser frisst sich durch Schichten, die man jahrelang wachsen ließ. Er nimmt mir die Ausreden, die Bequemlichkeiten, das falsche Gefühl von Sicherheit. Veränderung ist kein romantischer Akt. Sie ist ein kalter Morgen, an dem du dich zwingst, weiterzugehen, obwohl alles in dir stehen bleiben will. Talko läuft neben mir, atmet schwer. Seine Pfoten hinterlassen Spuren im nassen Sand, und für einen Moment denke ich, dass alles genau so sein muss – anstrengend, aber echt. Jeder neue Anfang ist ein stiller Kampf. Gegen Müdigkeit, gegen Gewohnheit, gegen das eigene Abwarten. Der Wind frischt auf. Es riecht nach Erde, nach Holz, nach einem leisen Versprechen von etwas Neuem. Ich sehe zurück und erkenne, wie eng die Kreise geworden sind, in denen ich mich bewegt habe. Komfort, Routine, all das, was man mit Ruhe verwechselt. Doch jede Komfortzone ist am Ende nur ein Raum ohne Fenster. Ein Gefängnis. Nur mit dem Unterschied, dass man gar nicht merkt, wie man sich selbst einsperrt. Man bleibt, weil man glaubt, dass es draußen gefährlicher ist. Aber das ist die Lüge, die uns ruhig hält.

Es geht mir gut. Vielleicht besser als seit Langem. Schreibt man das so? Egal. Es geht mir gut, weil ich aufhöre, mich selbst zu beruhigen. Weil ich erkenne, dass der Preis der Freiheit immer das Ungewisse ist. Ich habe mich entschlossen, weiterzugehen. Langsam. Schritt für Schritt. Durch Nebel, Müdigkeit, Zweifel, durch Regen und Dunkelheit. Und wenn das Jahr zu Ende geht, will ich so leer sein, dass nur noch Platz bleibt für das, was wirklich zählt. Für das, was wirklich echt ist.

Manchmal braucht man eine Inventur. Denke ich. Ich meine nicht dieses Listenmachen oder Aufschreiben. Ich meine diesen einen ehrlichen Blick. Was schenkt mir Kraft, was frisst mich auf. Menschen, Routinen, Gedanken. Ich merke, wie vieles in mir längst Staub angesetzt hat. Wie viel davon ich weitertrage, weil es einfacher ist, als es loszulassen. Vielleicht beginnt alles mit Aufräumen. Nicht in der Wohnung, sondern im Kopf. Weg mit dem Überflüssigen. Den alten Nachrichten, den Stimmen, den falschen Sicherheiten. Vielleicht reicht manchmal schon Schweigen. Ein paar Tage nichts sagen, nichts senden, nichts rechtfertigen. Nur hören, was in einem übrig bleibt, wenn der Lärm im Außen leiser wird.

Ich denke auch an Social Media. Was für ein Quatsch, meistens jedenfalls. Eine digitale Welt, in der jeder redet, aber kaum jemand zuhört. An die Feeds, das endlose Scrollen, Gesichter, die man nicht kennt, Meinungen, die nichts bedeuten. Echt jetzt, ich muss nicht jedem folgen, der glaubt, etwas zu sagen zu haben. Und nicht jeder, der mir folgt, muss in meiner Liste bleiben. Das ist kein Verlust. Es ist Reinigung. Manche schauen ohnehin nur, weil sie neugierig sind. Sie wollen wissen, wie tief man vielleicht gefallen ist oder ob man sich wieder aufrappelt. Und dann reden sie darüber, statt zu fragen. Diese Art von Aufmerksamkeit hat kein Gewicht. Sie bleibt an der Oberfläche, wie Regen auf kaltem Asphalt, auf den auch keiner wirklich Bock hat. Ich will nichts mehr für Menschen tun, die nur sehen, aber nie wirklich hinschauen.

Ein Rückzug aus dem Dauerrauschen, das vorgibt, Verbindung zu sein. Ich will mir die Stille zurückholen. Den echten Blick. Die echten Menschen. Ich glaube, das ist der Punkt. Klärung. Herausfinden, was und wer mitkommen darf, wenn das Jahr endet und ein neues beginnt. Was bleibt, wenn alles andere verschwindet. Das, was ich dann in der Hand halte, ist mein Kompass. Und vielleicht ist das das Beste, nicht mehr funktionieren wie früher. Nicht mehr essen, schlafen, arbeiten, denken wie jemand, der sich selbst vergessen hat. Sondern neu werden. Von innen heraus. Und ich denke, man braucht dafür kein Ziel. Nur Rückgrat. Keine Analyse mehr, kein Warum. Nur anfangen, anders zu handeln. Leise. Konsequent. Und wenn es weh tut, dann ist das normal. Abschiede tun das. Sie reißen Löcher, durch die Licht fällt.

10 Km. Der Wind hat nachgelassen. Über den Feldern hängt der Nebel noch immer, aber er wirkt heller. Talko bleibt stehen, blickt nach vorn, dann zu mir. Für einen Moment ist alles ruhig. Kein Gedanke, kein Plan. Nur der Atem, das Knirschen unter den Schuhen, das leise Tropfen der Äste. Vielleicht ist das genug. Kein Anfang, kein Ende. Nur dieser Weg hier, jetzt, unter einem Himmel, der tut, als wüsste er nichts von uns.

Wenn das Licht ausgeht.

Dreht sich trotzdem alles weiter.

Draußen ist der Wind müde geworden. Ich bin es auch. Nur ab und zu zieht er noch einmal durch die Straßen, fegt ein paar Blätter über die Hofeinfahrten, rüttelt hier und da kurz an Regenrinnen, als wolle er sich vergewissern, dass die Welt noch da ist. Im Büro ist es warm. Zu warm vielleicht. Der Bildschirm flimmert, irgendwo tropft noch Wasser von der Jacke, die an einem Haken hängt. Ich starre auf das Postfach. Nichts, was wirklich zählt. Rechnungen, Newsletter, Spam. Der übliche Scheiß. Dann dieses kleine Geräusch. Eine neue Mail. Werbung. Eigentlich vollkommen uninteressant. Und doch bleibe ich an der Betreffzeile hängen: „Sind Sie bereit für den Jahresendspurt?“ Fick Dich. Ich lehne mich zurück. Denke an frischen Kaffee und darüber nach, ihn zu kochen. Ich sehe hinaus auf die grauen Dächer, den Himmel, der noch immer nach Sturm schmeckt. Als müsste man noch etwas beweisen, kurz bevor das Licht ausgeht. Jahresendspurt. Ätzend. Das heißt November, graue Tage, an denen man zu früh das Licht anmacht. Es heißt Dezember, überfüllte Parkplätze, Lichterketten in Fenstern, die Wärme nur spielen. Es heißt Familienbesuche, Fragen, die man nicht beantworten will, Gespräche, die man überhaupt nicht führen möchte, Menschen, die man nicht unbedingt sehen muss. Es heißt Lächeln, weil man soll, und Termine, die sich stapeln, als wäre das Jahr nicht schon schwer genug gewesen. Alle rennen, als gäbe es am Ende einen Preis. Ich nicht. Nicht dieses Jahr. Ich will keinen Endspurt. Kein Gedränge, kein künstliches Licht. Ich will, dass alles einfach langsamer wird. Vielleicht sogar still.

Das Smartphone liegt auf dem Tisch. Auf einem Buch. Schon bescheuert. Eigentlich hätte ich das Buch nehmen sollen. Papier. Gewicht. Eine Geschichte, die sich Zeit lässt. Heute greife ich nach dem Telefon. Vielleicht, weil es leichter ist. Weil ich bequemer bin. Oder weil wir irgendwann unbewusst gelernt hat, zuerst das zu nehmen, was leuchtet. Keine Ahnung. Ich entsperre den Bildschirm. Instagram. Irgendein Reel, das den Übergang von Halloween zu Weihnachten zeigt. Kürbisse, dann Schneeflocken, dann Glitzer. Im Text steht irgendwas von X-MAS. Ich bleibe kurz hängen, frage mich, wer das eigentlich erfunden hat. Diese Beschleunigung. Diese Zeit, die sich selbst frisst. Im Hintergrund klingt Mariah Carey, leise, aber trotzdem unerträglich. All I want for Christmas is you. Echt jetzt, fick Dich. Ich will gar nichts. Nicht mehr. Für einen Moment spiele ich mit dem Gedanken, das Telefon aus dem Fenster zu werfen. Runter auf die Straße. Unter einen der LKW. Vielleicht würde es klatschen, zerspringen, still werden. Ich stelle mir vor, wie ich mir dann ein altes Nokia 3310 besorge. Aber kein neues. Eines mit Kratzern, stumpfem Display, das beim Einschalten dieses eine Geräusch macht. Eins wie damals, als die Welt irgendwie noch kleiner war. Und trotzdem irgendwie größer. Man konnte einfach verschwinden. Ohne Erklärung. Niemand schrieb einem hinterher. Niemand interessierte sich für die Stunden, in denen man nicht online war. Advent. Weihnachten. Echt jetzt, ich hab das mal gemocht. Dieses langsame Näherkommen, den Geruch von Tannennadeln, Kerzenwachs, das Rascheln von Geschenkpapier, die Vorfreude. Das ist schon letztes Jahr gestorben. Heute riecht alles nach Parfüm und Plastik. Nach Erwartung. Nach etwas, das glänzen will. Früher war das Licht warm. Heute ist es grell. Und das, was einmal verloren geht, kommt nicht zurück. Manchmal denke ich, vielleicht ist das gut so. Vielleicht muss nicht alles wiederkommen. Vielleicht reicht es, zu wissen, dass es einmal da war.

Manchmal denke ich, man könnte das Jahr einfach schon im Oktober beenden. Nicht offiziell natürlich. Nur für sich. Kein Rückzug, eher eine Entscheidung. Ein stilles Ende, bevor der ganze Zirkus aus Licht und Lärm wieder anfängt, die Stille zu fressen. Wenn der Wind durch die Straßen zieht und die Tage kürzer werden, so wie jetzt, wäre das der richtige Moment. Einfach sagen: Fick dich. Es reicht. Ein Weihnachtsmarkt vielleicht. Wenn es passt. Aber kein Weihnachten. Kein Silvester. Keine Raketen, die den Himmel anlügen. Nur Dunkelheit. Regen. Ein Feuer vielleicht. Und dieses beruhigende Wissen, dass die Welt sich auch ohne einen weiterdreht. Ich könnte das Telefon ausschalten. Für Wochen. Kein Instagram. Keine Nachrichten. Kein WhatsApp. Kein ständiges Flackern, das vorgibt, Wichtig zu sein. Nur Ruhe. Vielleicht ein altes Buch, das nach Staub riecht. Musik, die ein bisschen kratzt. Kaffee, der bitter ist und zu schnell kalt wird. Ich würde die Tage ziehen lassen, wie Wasser über Steine. Nichts posten. Nichts teilen. Nichts erklären. Einfach verschwinden. Unter einem Stein leben, irgendwo zwischen den Monaten, dort, wo Zeit einfach vergeht.

Weihnachten würde vorbeigehen. Ohne mich. Kein Geschenkpapier. Kein künstlicher Schnee. Keine Mariah Carey aus Lautsprechern in Supermärkten. Nur das leise Brennen einer Kerze, die niemand anzündet, weil niemand da ist, außer mir. Ich denke an die Gesichter an den Tischen, an Gespräche, die nichts sagen, an das ewige Lächeln, das man sich gegenseitig schuldig ist. Ich hab das früher gemocht. Echt jetzt. Diese Wärme. Das Licht. Den Geruch von Mandeln und Wachs. Aber irgendwann ist etwas gestorben. In mir. Vielleicht letztes Jahr. Vielleicht schon früher. Vielleicht war es nie echt. Vielleicht war das Alles nur eine Geschichte, die ich mir selbst erzählt habe, damit der Winter nicht zu lang wird. Ich könnte einfach gehen. Offline. In eine selbstgewählte Stille. Ohne Wünsche. Ohne Rückblicke. Ohne Pläne für das, was kommen soll. Nur Dunkelheit, die sich über alles legt. Und irgendwann, Ende Januar vielleicht, oder Ende Februar, einfach wieder auftauchen. Als wäre nichts gewesen. Als hätte ich das Jahr nur ein wenig früher beendet und später begonnen als alle anderen.

Ich hab mir Kaffee gekocht und schaue wieder aus dem Fenster. Vielleicht würde niemand es merken. Vielleicht schon. Die Welt hat ein kurzes Gedächtnis. Ein paar Tage, dann zieht alles weiter. Der Wind, die Menschen, selbst die eigenen Gedanken. Man verschwindet nicht mit einem Knall, sondern leise, im Rauschen der alltäglichen Geräusche. Vielleicht liegt dann Staub auf dem Schreibtisch. Vielleicht läuft irgendwo noch eine ungelesene Mail ein. Alles bleibt in Bewegung. Egal, ob man da ist oder nicht. Da draußen wird der Wind weiterziehen, als wäre nichts gewesen. Und wahrscheinlich hat er recht.

Der Schimmelreiter.

Und die Jahre atmen.

Der Sturm flüstert seine eigene Geschichte. Der Regen spielt die Melodie dazu. Es ist einer dieser Morgen, an denen die Welt scheint, als hätte sie sich in sich selbst zurückgezogen. Das Wasser fällt schräg. Gepeitscht vom Wind, der durch die engen Gassen fährt und das Laub aufwirbelt. Es scheint fast so, als wolle er endlich Ordnung schaffen in einem Herbst, der längst beschlossen hat, zu vergehen. Am Rande des Dorfes stehen Eichen. Schwer. Schwarz. Ihre Blätter klammern sich an die Äste wie müde Gedanken, die nicht loslassen können. Über den Dächern hängt der Himmel tief. Fast aufdringlich. Eine schwarzgraue Fläche ohne Anfang und ohne Ende. Ein Rinnsal zieht sich am Bordstein entlang, trägt vergilbtes Laub mit sich, wie kleine Boote, die schon lange keinen Hafen mehr suchen. Aus den Schornsteinen steigt Rauch, dünn und unentschlossen. Er vermischt sich mit dem Regen und verschwindet im Wind. Irgendwo fährt ein Auto über die nasse Straße. Irgendwo bellt ein Hund. Und trotzdem liegt in all dem eine seltsame Ruhe. Eine, die nicht tröstet, aber auch nichts erwartet. Nur dieses leise Wissen, dass der Tag kommen wird, ob man will oder nicht. Er wird sich durchkämpfen. Durch den Regen. Durch das Grau. Durch alles, was schwer ist. Und vielleicht, später, wenn der Wind sich gelegt hat, wird irgendwo zwischen den kahlen Zweigen, die wie knochige, sterbende Finger in den Himmel ragen, ein Stück Licht zu sehen sein. Blass. Fast farblos. Aber echt.

Hier, am Fenster, klingt der Sturm gedämpft. Fast wie ein fernes Meer. Der Regen prasselt gegen die Scheibe. Er zieht Spuren aus Licht und Wasser, die hier und da ineinander verlaufen. Auf der Fensterbank sehe ich Staub, den der Wind nicht erreichen kann. Alles hier ist still. Man hört nur das Knistern der Kerze, den Atem der Wohnung. Auf dem Tisch steht eine Tasse, leer, ausgetrunken, darauf wartend, wieder gefüllt zu werden. Der Geruch hängt aber noch in der Luft. Alles wirkt noch schwer von Nacht und Ruhe. Eine Uhr tickt. Talko gähnt und streckt sich. Die Heizung müsste wieder entlüftet werden. Die Deckenlampe ist aus, das Licht der Stehlampe weich und warm. Es tastet sich an den Vorhängen entlang, findet Wände, Ecken und das Buch, dass schon offen vor mir auf dem Tisch liegt. Es ist die Geschichte von Hauke Haien. Der Schimmelreiter. Ich lese sie jedes Jahr, wenn der Wind an den Fenstern rüttelt und die Menschen lieber zu Hause bleiben. Vielleicht, weil in dieser Geschichte etwas vom Norden steckt, das ich verstehe. Das Dunkel. Die Weite. Die Sturheit der Menschen, die sich dem Meer entgegenstellen und wissen, dass sie diesen Kampf am Ende doch nie gewinnen können. Eigentlich kenne ich jede Zeile. Trotzdem lese ich sie wieder, so, als könnte die Geschichte dieses Mal anders ausgehen. Aber das wird sie nicht. Talko hebt kurz den Kopf, lauscht, legt ihn wieder auf die Pfoten. Die Flamme einer Kerze flackert, als hätte sie Angst, und ich denke an Hauke, wie er durch die Nacht reitet, durch Wind und Gischt, allein mit seinem Schimmel und der Schuld, die ihn begleitet. Es gibt Geschichten, die bleiben, egal, wie viele Jahre vergehen. Und jedes Mal, wenn ich sie lese, spüre ich, wie etwas in mir still wird. Vielleicht, weil auch ich die Welt manchmal nur vom Rand her begreife. Dort, wo das Licht endet und die Dunkelheit beginnt.

Ich weiß noch genau, wie ich das Buch zum ersten Mal las. Es war auch im Oktober. Das Wetter nicht anders als heute. Wind. Regen. Dieses schwere Grau. Ich saß neben Sebastian. Er war ein wenig älter als ich. Herr Mosenhauer hatte uns das Buch „Der Schimmelreiter“ verordnet. Pflichtlektüre. Jeder musste es lesen. In der Klasse verdrehten alle die Augen. Man stöhnte über die Sprache. Zu alt. Zu zäh. Zu weit weg von allem, was ihnen damals wichtig schien. Aber ich nicht. Während sie über die Sätze lachten, über das viele Grau und den Wind, der scheinbar nie endete, tauchte ich ein. Ganz tief. Ein, in diese raue, wortkarge Landschaft, in der Menschen und Meer denselben Atem hatten. Ein, in ein Leben, gezeichnet von Stürmen, getragen von einer Stille, die tiefer ging als jedes Geräusch. Ich verstand nicht alles, das will ich wohl zugeben. Aber ich spürte, dass mir diese Welt näher war als die, in der ich saß. Neonlicht. Hefte. Der Geruch von Kreide und feuchten Jacken. Etwas in diesen Sätzen hielt mich fest. Nicht nur die Handlung. Auch der Ton. Als hätte jemand die Zeit in Worte gegossen und mir gesagt, dass es so klingt, wenn die Welt den Atem anhält.

Und nun ist das ein Vierteljahrhundert her. Kaum zu glauben, wie die Zeit vergeht. Und wie still sie das tut. Man merkt es erst, wenn man begreift, dass ein Tag nie einfach nur ein Tag ist, sondern immer auch einer weniger. Die meisten meiner damaligen Klassenkameraden habe ich nie wieder gesehen. Manche sind weggezogen, manche einfach verschwunden. Einige sind leider schon gestorben. Und auch Herr Mosenhauer weilt bedauerlicher Weise längst nicht mehr unter den Lebenden. Am Ende ist irgendwie nur das Buch geblieben. Und jedes Jahr im Oktober, wenn einer der Herbststürme über die Dächer zieht, der Himmel tief hängt und der Tag nicht zu wissen scheint, ob er schon endet oder gar nicht erst beginnen will, krame ich es aus dem Schrank hervor. Ich setze mich gemütlich hin und während der Wind an den Scheiben kratzt, tauche ich wieder ein, in diese Welt aus Deich und Nebel, aus Pflicht und Schuld, aus Mensch und Meer. In diese Sprache, die mir uralt erscheint und trotzdem nicht vergeht. Es ist jedes Mal dasselbe Gefühl. Vertraut. Still. Auch ein wenig schmerzhaft. Und irgendwann, zwischen den Seiten, merke ich, jedes Mal, dass es längst mehr ist als nur eine Geschichte. Es ist mein Buch geworden. Mein Lieblingsbuch. Ein Stück Leben, das immer bleibt, selbst wenn alles andere vergeht.

Der nächste Schritt.

Manchmal reicht es, weiterzugehen.

Das Licht war grell, selbst hinter geschlossenen Lidern. Jedenfalls stelle ich es mir so vor. Wir schreiben das Jahr 1981. Ich war ein paar Stunden alt. Ein altes Krankenhaus, irgendwann um 1870 gebaut, zwischendurch wohl modernisiert. Dreißig Kilometer von meinen Eltern entfernt. Die Luft roch wahrscheinlich nach Metall und Desinfektion. Irgendwo summte ein Gerät, ungeduldig, als hätte es etwas vergessen. Niemand sprach meinen Namen. Ich lag da, winzig, zwischen Kabeln und kaltem Glas, und wusste nichts von der Welt, die draußen auf mich wartete. Später erzählten sie mir, man hätte geglaubt, ich würde es nicht schaffen. Vielleicht hatte ich es damals schon verstanden: dass man sich von Anfang an nicht sicher sein kann, ob man bleiben darf. Und dass man vieles einfach allein machen muss.

Der Morgen kam ohne Farbe. Ein Tag ohne Richtung. Über den Feldern hing Nebel, so dicht, dass die Bäume am Horizont nur schemenhaft zu sehen waren. Auf dem Dach eines alten Hofes saßen Krähen, schwarz gegen Grau. Bewegungslos. Reglos. Der Wind kam aus Westen und trug feine Tropfen mit sich. Kaum spürbar, aber kalt genug, um durch die Jacke zu kriechen. Auf den Straßen lag Laub, flach gedrückt, glänzend vom Regen. Ein in die Jahre gekommener Lieferwagen fuhr vorbei, das Licht seiner Scheinwerfer flackerte im Dunst. Und irgendwie erkannte ich mich darin. Hinter den Weiden zog sich ein schmaler Pfad den Hang hinauf. Dort wuchs Farn, längst braun geworden. Dazwischen lagen moosigen Steine. An manchen Stellen feucht und glatt wie junge Haut. Der Bach neben dem Weg hatte das Wasser der vergangenen Tage aufgenommen. Er floss schnell, trug kleine Äste mit, die der Sturm von den Bäumen gerissen hatte. Vom Dorf her roch es nach Holzrauch. Aus einem Schornstein stieg eine dünne Fahne auf und verlor sich einfach im einheitlichen Grau. Weiter hinten ging eine ältere Frau mit einem Eimer über den Hof. Gleich daneben bellte ein Hund. Einmal. Zweimal. Seine Pfoten würden Spuren im Matsch hinterlassen, dachte ich mir. Obwohl alles in Bewegung war, gab es hier keine Eile. Herbst. Die Zeit hatte einen langsameren Gang angenommen. Die Welt war leiser geworden. Und selbst die Gedanken begannen zu flüstern.

Ich ging weiter den Weg hinauf. Dorthin, wo der Nebel dichter wurde. Unter den Schuhen knirschten kleine Steine. Hier roch der Wind nach Erde. Nach Holz. Nach etwas Altem, das langsam vergeht. Ich blieb kurz stehen, hörte dem Bach zu. Er klang, als würde er Geschichten erzählen, die niemand mehr kennt. Vielleicht war das der Grund, warum ich hier war, weil es manchmal Orte gibt, an denen man sich selbst leiser hört. Am Waldrand lag ein umgestürzter Baum. Wahrscheinlich von einem der längst vergessenen Stürme. Das Moos hatte seine Rinde fast ganz verschluckt. Ich legte die Hand darauf. Kalt. Feucht. Und für einen Moment dachte ich an all das, was bleibt, wenn etwas endet. Und daran, wie oft man glaubt, etwas sei vorbei, obwohl es einfach nur still geworden ist.

Ich blieb länger stehen, als ich eigentlich wollte. Der feine Regen hatte nachgelassen. Nur das Tropfen von den Ästen blieb. Ich glaubte, in der Ferne einen Zug zu hören. Ein Klang gedämpft durch die Hügel. Und für einen Moment dachte ich daran, wie es wäre, einfach weiterzugehen, immer weiter, bis der Nebel sich lichtete oder ich irgendwo ankam, wo mich niemand kannte. Aber irgendetwas hielt mich davon ab. Vielleicht die Müdigkeit. Vielleicht die Gewohnheit, zurückzugehen, statt weiterzugehen. Ich zog die Hand von dem Stamm, wischte sie an der Hose ab und ging doch noch ein Stück weiter. Der Weg führte zwischen alten Buchen hindurch, deren Wurzeln wie Adern über den Boden liefen. Am Ende des Weges lag eine Lichtung. Kein besonderes Stück Land. Eigentlich nur Gras, ein paar Steine, eine Bank. Nichts, was wirklich erwähnenswert wäre. Und doch blieb ich, so wie jedes Mal, wenn ich hier vorbeikam. Es war still. Auf eine Art, die schwer zu beschreiben ist. Keine Leere, eher ein Gleichgewicht. Ich setzte mich, spürte das kalte Holz im Rücken und dachte an nichts Bestimmtes. Vielleicht war das der Grund, warum ich herkam. Weil dieser Ort die Dinge so ließ, wie sie waren. Ohne sie zu deuten. Ohne sie zu heilen. Ohne etwas zu erwarten.

Ich dachte an ihn. An diesen alten Mann, den es schon lange nicht mehr gibt. Ich war noch klein. Schwach. Oft allein. Er saß in seiner Küche. Auf dem Stuhl neben der alten Kochmaschine, die mit Torf geheizt wurde. Der Rauch zog langsam durch den Raum und mischte sich mit dem Geruch seiner Zigaretten. Er sprach mit mir, als wäre ich längst erwachsen, und erzählte Geschichten, die wohl nicht für Kinderohren bestimmt waren. Vom Krieg. Vom Hunger. Vom Warten. Er sagte einmal, Schmerz vergehe, wenn man ihm genug Zeit lässt. Und dass jede Dunkelheit irgendwann nachlässt, auch wenn sie sich nie ganz vertreiben lässt. Und einmal sah er mich an, blies den Rauch zur Seite und sagte: Torsten, das Einzige, was wirklich zählt, ist der nächste Schritt.

Ich habe den Satz nie vergessen. Manchmal denke ich, vielleicht hatte er recht. Vielleicht ist das alles, was man tun kann. Den nächsten Schritt gehen. Egal wohin.

Kein Lärm mehr.

Freiheit klingt anders, wenn man sie endlich hört.

Der Herbst verschluckt die Tage. Schwere Wolken hängen über den Dächern der Vorstadtsiedlung. Dunkel, wie nasse Steine. Der Regen hält sich seit Stunden. Er peitscht gegen die Scheiben, zieht feine Linien auf Glas. Ungeachtet dessen fährt der Wind durch die Straßen. Er peitscht gegen die Fenster, zerreißt die feinen Linien, trägt Blätter von den Bäumen und schleift sie mit sich. Das Licht hat längst verloren. Ein müder Rest davon klebt an den Fenstern wie vergessene Gedanken. In der Wohnung ist es still. Nur die Spülmaschine arbeitet in einem fast gleichmäßigen Takt. Auf dem Schreibtisch steht eine Tasse Kaffee, halb getrunken, und achte ich nicht darauf, wird sie kalt. Der Dampf ist längst verschwunden. Draußen tobt der Sturm, aber hier herrscht eine andere Art von Lautlosigkeit. Jene, die bleibt, wenn man erkennt, dass nichts mehr erklärt werden muss.

Immer wieder ziehen Menschen sich zurück. Nicht fluchtartig. Still. Ohne dass man es bemerkt. Vielleicht nach einer Trennung. Vielleicht, weil alles zu laut geworden ist. Dann steht eine Wohnung leer, als hätte sie den Atem angehalten. Auf dem Fensterbrett stehen Blumen, längst nicht mehr gegossen. Das Licht des Abends schleicht über den Boden, golden, aber müde. Der Regen bleibt. Er prasselt auf das Dach, so gleichmäßig, dass er jedes Denken übertönt. Drinnen riecht es nach Staub, nach nasser Luft. Irgendwo tropft ein Wasserhahn, als wolle er die Zeit zählen. Das sind die Momente, in denen Stille schwer wird. Sie legt sich auf die Schultern. Auf das Herz. Auf jeden Gedanken, der ums Überleben kämpft. Und man merkt, dass es kein Lärm von draußen war, vor dem man weglief, sondern der eigene.

Ich glaube, ich habe das alles erst verstanden, als wirklich alles still wurde. Da war kein Gespräch mehr. Kein Lärm. Kein Hintergrundrauschen. Da war nichts mehr, an dem man sich festhalten konnte. Es gab nur das leise Summen des Kühlschranks, das sich wie eine ferne Erinnerung in den Raum legte und der feine Takt der Spülmaschine, die alles reinigen wollte. Wie gesagt, draußen fiel Regen gegen das Fenster. Gleichmäßig. Irgendwie geduldig. Da waren die Tropfen, die an der Scheibe hinab liefen und Spuren hinterließen, die sich im Wind wieder verloren. Ich saß auf dem Boden, die Beine angewinkelt, den Rücken an die Wand gelehnt. Neben mir die Tasse, der Kaffee wieder mal kalt. Der Geruch davon hing aber noch in der Luft. Es war, als hätte die Zeit selbst beschlossen, stehenzubleiben.

Es war so still. So wirklich still. Und zum ersten Mal war da keine Stimme mehr, die mir sagte, wer ich sein soll. Kein Blick, der etwas erwartete. Kein Kalender der von Terminen und Pflichten zu berichten wusste. Nur ich. Naja, und dieses unruhige Echo meiner eigenen Gedanken. Wie lange hatte ich eigentlich geglaubt, Freiheit würde bedeuten, alles tun zu können, was man will. Reisen. Entscheidungen treffen. Essen gehen. Grenzen sprengen. Aber die Wahrheit sah anders aus. Ich war längst zu meinem eigenen Wärter geworden. Ich hatte so oft versucht, gesehen zu werden. Nicht verstanden. Und das ist ein Unterschied.

Ich war gewesen, wie man es erwartet zu sein. Vielleicht erfolgreich. Aber angepasst. Ich hatte gelernt, zu lächeln, auch wenn mir nicht danach war. Ich wusste, was man sagen muss, um gemocht zu werden. Ich konnte Menschen überzeugen, selbst dann, wenn ich innerlich längst gegangen war. Und jedes Mal, wenn jemand nickte, zustimmte oder mich lobte, fühlte es sich an wie ein kleiner Sieg. Dabei war es nur eine neue Kette, feiner geschmiedet als die letzte. Fast schon unsichtbar. Aber dann kam der Punkt, dieser eine, der alles irgendwie verändert, ohne dass man es merkt. Dieser Punkt, an dem dich niemand sieht. Niemand fragt. Niemand zuhört, weil du aufgehört hast zu reden. Und dann, an dem Punkt, als niemand mehr hinsah, merkte ich, wie leer das alles war. Wie sehr ich mich selbst verloren hatte, irgendwo zwischen Erwartungen, Urteilen und all den gut gemeinten Ratschlägen, die man „Leben“ nennt. Ich dachte an Gesichter, an Namen, an Abende, an denen ich mich verstellte, um dazuzugehören. Und ich fragte mich, warum. Warum ich all das tat, obwohl keiner dieser Menschen bleiben würde. Sie würden morgen weitermachen, und ich würde zurückbleiben. Ein Schatten in meinem eigenen Leben. Eine Mensch in der zweiten Reihe. Vielleicht in der dritten. Der Vierten. Der fünften.

Also ließ ich los. Nicht sofort. Nicht laut. Stück für Stück, wie jemand, der sich aus einem Netz löst, das er selbst geknüpft hat. Oh mein Gott ja, es tat weh. Beschissen weh. Aber es war notwendig. Es war garantiert kein heroischer Moment. Kein Neubeginn mit Fahnen und Fanfare. Nur das leise Begreifen, dass ich niemandem mehr gefallen muss. Dass ich still sein darf. Unauffällig. Aber endlich echt.

Hand aufs Herz? Am Anfang sah diese Leere, erst aus wie ein Verlust. Aber dann begann etwas zu atmen. Leise. Vorsichtig. Und ich dachte so bei mir, vielleicht ist genau das Freiheit. Nicht das große Wort, das man auf T-Shirts druckt oder in Reden zitiert. Sondern dieses kleine, unscheinbare Gefühl, das kommt, wenn du am Fenster sitzt, in den Regen schaust und begreifst, dass du niemandem mehr etwas erklären musst.

Die Nacht hat dem Tag das Leben genommen. Draußen hat der Regen nachgelassen. Nur das Tropfen von den Dachrinnen bleibt. Ich sitze noch immer da. Irgendwo in der halbdunklen Wohnung. Ein Rückzug ist kein Ende. Er ist nur ein anderer Weg, weiterzumachen. Vielleicht sogar der ehrlichste. Veränderungen? Sie passieren nur selten laut. Meistens beginnen sie leise, und zwar immer an dem Punkt, an dem man aufhört, sich zu erklären und einfach weitergeht. Ich glaube, ich habe aufgehört zu kämpfen. Nicht aus Resignation, sondern weil ich verstanden habe, dass Aufgeben manchmal das Einzige ist, was dich rettet. Dass man nicht verliert, wenn man loslässt, sondern nur das abgibt, was nie wirklich zu einem gehörte. Ich stehe auf, gehe durch die Haustür ins Freie. Draußen glitzert der Asphalt, das Licht der Straßenlaternen bricht sich in den Pfützen. Es ist still. Und für einen Moment fühlt sich alles richtig an. Nicht schön. Nicht leicht. Nur richtig. Und ich merke, es macht etwas mit einem, wenn die Luft klar ist und der Raum in dem man sich befindet, grenzenlos.